＜夏の夕方の芦ノ湖＞

　暑さに辟易した真夏の夕方、夕涼みを兼ねて、芦ノ湖へ出掛けることが多い。

　ぼくの住む小田原から芦ノ湖の湖畔までわずか25分。そんな地理的要因も大いにある。

が、何より嬉しいのは、気温が４～５℃も低く、おまけに湿度が低いこと。

　静かな湖畔に立ち込みルアーをキャストしていると、爽やかな冷気が身体を包み込む。

　うだるような暑さから、ひと時とはいえ確実に逃れられる。いや、逃れるためについつい芦ノ湖へ通ってしまうのである。

　夏の夕暮れのターゲットは、ブラックバス。

　芦ノ湖ではソフトルアーの使用が禁じられているため、ハードルアーのみの釣りとなるが、それがまたよい。

　ぼくはもっぱらトップウォータープラグばかりを使用している。

　TDペンシル、レッドペッパー、ザラスプーク、セミのイミテーション、ポッパー各種、等など。

　使用するタックルも、硬めのベイトと決めている。

　当然、釣れることもあれば釣れないこともある。

　だがしかし、トップウォータープラグの釣りに徹していることが心地よい。

　ベイトタックルにこだわることも、充実感を倍加させる。

　釣れる釣れないにこだわるよりも、釣り方やタックルにこだわるのがぼくのやり方。

　トップウォータープラグに、ブラックバスがドバンと飛び出すシーンを即座に想像することができるだろうか。バスフィッシングとは、本来そういう釣りではなかったか。

　夕涼みという目的に加え、心地よい空気が大らかな発想をもたらしてくれるのだろう。

今年もいよいよ暑くなり始めた。

そろそろ、ぼくの芦ノ湖通いが始まる。

（初出：2010年７月）